Terapia me dritë ka ekzistuar për aq kohë sa bimët dhe kafshët kanë ekzistuar në tokë, pasi të gjithë përfitojmë në një farë mase nga rrezet e diellit natyrale.
Drita UVB nga dielli jo vetëm që bashkëvepron me kolesterolin në lëkurë për të ndihmuar në formimin e vitaminës D3 (duke sjellë kështu një përfitim për të gjithë trupin), por pjesa e kuqe e spektrit të dritës së dukshme (600-1000 nm) bashkëvepron gjithashtu me një enzimë kyçe metabolike në mitokondritë e qelizave tona, duke rritur potencialin tonë për gjenerimin e energjisë.
Terapia bashkëkohore me dritë ka ekzistuar që nga fundi i viteve 1800, jo shumë kohë pasi energjia elektrike dhe ndriçimi shtëpiak u bënë diçka e zakonshme, kur Niels Ryberg Finsen, i lindur në Ishujt Faroe, eksperimentoi me dritën si një trajtim për sëmundjet.
Finsen më vonë fitoi çmimin Nobel për mjekësi në vitin 1903, 1 vit para vdekjes së tij, duke qenë shumë i suksesshëm në trajtimin e lisë, lupusit dhe sëmundjeve të tjera të lëkurës me dritë të përqendruar.
Terapia e hershme me dritë përfshinte kryesisht përdorimin e llambave tradicionale inkandeshente, dhe gjatë shekullit të 20-të janë bërë 10,000 studime mbi dritën. Studimet variojnë nga efektet te krimbat, ose zogjtë, gratë shtatzëna, kuajt dhe insektet, bakteret, bimët dhe shumë më tepër. Zhvillimi më i fundit ishte futja e pajisjeve LED dhe lazerëve.
Ndërsa më shumë ngjyra u bënë të disponueshme si LED dhe efikasiteti i teknologjisë filloi të përmirësohej, LED-et u bënë zgjedhja më logjike dhe efektive për terapinë me dritë, dhe janë standard i industrisë sot, me efikasitet që është ende në përmirësim.